আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় হেরাত প্রদেশে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৭১ জন। নিহতদের মধ্যে ১৭ জন শিশু ও কিশোর রয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে প্রাদেশিক প্রশাসন।

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা জেলায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। যাত্রীবাহী একটি বাসের সঙ্গে একটি মোটরসাইকেল ও পরে একটি জ্বালানিবাহী ট্রাকের সংঘর্ষে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছেন হেরাত প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি।

হেরাত পুলিশ কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানান, বাসটি ইরান থেকে কাবুলমুখী ছিল এবং এর যাত্রীরা সবাই আফগান নাগরিক। তাদের অনেকেই ইরানে শরণার্থী হিসেবে অবস্থান করছিলেন। চলতি বছর ইরান সরকার আফগান শরণার্থীদের নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলে জানুয়ারির পর থেকে ১০ লাখ ৬০ হাজারের বেশি আফগান ফেরত যান। নিহতদের অধিকাংশই ছিলেন সেই ফেরত যাত্রীদের অন্তর্ভুক্ত।

দুর্ঘটনার বিবরণ দিতে গিয়ে সাইদি বলেন, “বাসটি প্রথমে একটি মোটরসাইকেলকে ধাক্কা দেয়। কয়েক মিনিটের মধ্যে সেটি একটি জ্বালানিবাহী ট্রাকের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, ফলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে।”

নিহতদের মধ্যে মোটরসাইকেল ও ট্রাকের চালক এবং তাদের সহযাত্রী মিলিয়ে ৪ জন বাদে বাকি ৬৭ জনই বাসযাত্রী। দুর্ঘটনায় বাসের মাত্র তিনজন যাত্রী বেঁচে গেছেন বলে জানা গেছে।

আফগানিস্তানে সড়ক দুর্ঘটনা একটি পরিচিত ট্র্যাজেডি। পাহাড়ি দুর্গম পথ, দুর্বল সড়ক অবকাঠামো এবং চালকদের অসতর্কতা— এসব কারণে প্রায়ই বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে। এর আগে, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে জ্বালানিবাহী ট্রাকের সঙ্গে বাসের সংঘর্ষে ৫২ জনের মৃত্যু হয়েছিল।

সাম্প্রতিক এই দুর্ঘটনা দেশটির সড়ক নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতা ও ফেরত অভিবাসীদের দুরবস্থা আরও একবার সামনে নিয়ে এসেছে।